L'aube de la rébellion (partie 3)

 Après être passé à Cocorico et avoir demandé de l'aide, Itachie avait continué sa route en passant le portail qui menait vers le Mont Du Périls. Il marcha tranquillement le long de la pente qui le mènerait vers le Château d'Altiméria. Ou il espérait bien recevoir de l'aide. Ceci fait, il aurait demandé de l'aide à toute les factions. Il ne pourrait ensuite plus qu'attendre leurs réponses. Mais il fondait certain espoir particulier pour Altiméria. Car en effet, comme Ice le lui avait dit, Assilfeen lui avait rendu un service non négligeable lors de la guerre, mais de ce coté ci du monde, c'était l'inverse. Assilfeen avait été pour eux responsable d'une défaite mémorable, alors qu'ils avaient étés à deux doigts de la victoire.
 Oui...
 Oui. Il avancerait cet argument pour convaincre le dirigeant d'Altiméria de participer à l'attaque. Il promettrait en outre une alliance. Une alliance qui permettrait à l'Empire de l'alcool et des dragons de se prémunir de toute attaque d'Assilfeen dans le futur s'ils décidaient de repartir en conquêtes. Ce n'était pas énorme, mais c'était tout de même des garanties intéressante, d'autant que les forces aériennes d'Altiméria, car c'est principalement ça qu'espérait obtenir Itachie, ne prendraient pas énormément de risque dans la bataille. Après, si Abysson décidait de se venger en écrasant littéralement l'Assilfeen actuel en profitant de l'appui espéré de Krynn, d'Ikana et de Moordennar, plus les mercenaires qu'Itachie espérait recruter, en jetant toute ses forces dans la bataille, c'était parfait pour Itachie aussi. C'était même le mieux qu'il puisse espérait. Oui, l'ange tenterait de soumettre l'Empereur à la tentation. A la tentation d'une victoire éclatante, nette et sans appel dont il pourrait se délecter, car malgré la chaleur du désert, la vengeance restait un plat qui se mange froid.

 Il avait longuement marché durant sa réflexion, et il se trouvait désormais, en nage, aux portes du château. L'odeur de l'alcool lui piquait les narines. Des alcools beaucoup trop fort pour l'ange qui, pur, ne sirotait que des boissons légère et pas très forte. Il frappa les grandes portes massive et une petite visière s'ouvrit, dévoilant le heaume métallique d'un garde.

- Qui va là? Demanda-t-il d'une voix pâteuse qui se voulait vive.
- Itachie Tenmatsu, s'annonça poliment l'Assilfeenien. Je souhaite m'entretenir avec le dirigeant d'Altiméria.

La demande du mage fut rapidement traitée, sa renommée aidant à accélérer les démarches. Ainsi, un des gardes de la porte principale à double battants fit signe à Itachie de le suivre, séance tenante. D'un pas soutenu, ils échelonnèrent les escaliers en colimaçons du fort jusqu'à son sommet. Il fallait dire que l'ascension de ces marches mettait à chaque reprise l'endurance de leurs utilisateurs à rude épreuve : la chaleur écrasante et étouffante qui régnait dans le cratère remontait le long de cet escalier, causant ainsi de nombreux comas précipités, ce qui lui valait le nom de "Marches funèbres".

Une fois le principal obstacle franchit, l'émissaire et son guide arrivèrent dans les appartements de l'empereur. Ils entrèrent et Itachie fut annoncé. Abysson, quand à lui, était assis à son bureau en bois massif, maniant avec agilité une plume d'oie pour compléter divers documents commerciaux.

- Laissez-nous. Ordonna ce dernier

Le soldat s'exécuta et laissa les deux hommes entre eux. Itachie semblait hésiter à prendre la parole alors que le dragonnier continuait d'écrire frénétiquement ses rapports financiers, tournant le dos à son invité.

 La montée avait été éreintante pour le jeune ange, surtout couplée à la chaleur étouffante des lieux. Il était en nage alors même qu'il se trouvait derrière l'Empereur dont il venait quérir l'aide. Cela ne l'arrangeait pas. Abysson ne lui faisait même pas la faveur d'un regard, tout concentré qu'il était à faire virevolter sa plume sur le papier. Itachie en profita pour reprendre son souffle et sa contenance, tout en préparant mentalement le discours qu'il servirait à l'Empereur. Il avait mentit à Ice, il était prêt à mentir à Abysson aussi. En l'état actuel des choses, il n'avait rien à perdre et tout à gagner alors...

- Bonjours. Commença-t-il.

 Aucune réaction. Itachie ne prit même pas la peine de dissimuler son agacement, Abysson ne le regardant pas. Il déclama alors son discours, prêt à se répéter, vu que le Maitre foudre ne l'écoutait probablement que d'une oreille.

- Je viens te voir pour te parler d'affaires importante. Assilfeen va être détruit.
- Ce ne serait pas la première fois. Répondit l'Empereur d'une voix sèche, toujours sans lever les yeux de ses comptes.

 Itachie s'attendait à tous sauf à ça. La réponse froide et implacable d'Abysson l'estomaquait. Il comprit instantanément qu'il n'avait aucune chance, sinon très maigre, de convaincre Altiméria de participer à la guerre. Mais il était venu ici, il avait gravit ces horribles escaliers, il supportait la fournaise du Cratère du périls, il ne repartirait pas sans avoir tenté sa chance!

- Je... Je sais. Répondit l'ange, un peu désarçonné. Mais laisse moi t'expliquer le contexte. Je pense depuis déjà longtemps à remplacer Ephraim qui n'a plus rien d'un dirigeant exemplaire et surtout plus l'ambition approprié à un Empire tel qu'Assilfeen. Je ne m'attarderais pas sur les autres raisons car je vois que tu es pressé, je vais aller à l'essentiel. Moordenaar est déjà prêt à l'attaque, Krynn semble prêt à les aider, j'ai mon propre soutient au sein même d'Assilfeen ~cette dernière phrase était un mensonge~ et j'ai aussi demandé l'aide d'Ikana.
- Qu'a répondu Ice? Demanda le mage en levant, enfin, la tête.
- Rien pour l'instant... admit Itachie d'un ton déçu.
- Je vois... Dit-il d'un ton toujours aussi sec en replongeant son attention dans le document.

 Aie! Il avait capté son attention l'espace d'un instant, mais l'avait reperdu aussitôt. Il fallait reprendre, appuyer là ou ça faisait mal et bluffer. Il n'avait plus le choix, désormais.

- Abysson! Reprit-il d'un ton presque accusateur. C'est là l'occasion rêvée pour toi de te venger d'Assilfeen et d'Ephraim! N'est-ce pas lui qui t'a privé de victoire à Ikana, il n'y a pas si longtemps? N'est-ce pas sa faute si ton empire a subi l'humiliation d'une défaite? S'il est vassal d'Ikana?! Si ta renommé stratégique a été recouverte par l'aura de la défaite? Ne veux tu pas prendre ta revanche? Je ne suis pas venu ici par hasard, c'est Ice qui m'a envoyé te voir. Il a sous entendu que tu souhaiterais peut-être te venger, que peut-être même tu n'avais pas le choix...

 Évidemment, si Itachie était au courant pour la faveur que devait Altiméria à Ikana et qu'il venait de mentir gravement, il ne savait en revanche pas qu'Ephraim avait tout autant sauvé le dragonnier qu'il avait sauvé Ice. Cette histoire, très peu la connaissait. Seuls certain état-majors, en vérité...

Abysson écouta d'une oreille les propos de l'ambassadeur puis, une fois sa tirade terminée, l'empereur d'Altiméria rétorqua de manière assez sèche :

- Tu as terminé ?

Itachie, visiblement déstabilisé par ce manque d'intérêt, fit quelque peu la moue et confirma de manière incertaine qu'il avait fini de lui exposer sa demande.

- Bien. Dans ce cas tu peux disposer.

Abysson se voulait claire : il n'était pas question pour son empire de tomber plus bas qu'il ne l'était déjà. Son autorité était ébranlée, les déserteurs augmentaient de jour en jour, les contrats se rompaient les un après les autres ce qui forçait le dragonnier à fournir un travail de chaque instant pour pouvoir garder un semblant d'unité sur ses terres. Il était donc hors de question de mobiliser des troupes pour aider un vil conspirateur à renverser l'un de ses confrères de longue date.
Ainsi, sans interrompre ses affaires de bureaucrate, Abysson avait clairement et poliement indiqué à Itachie que sa présence était malvenue.

  - Quoi, c'était tout? Songea Itachie, désabusé.
 
 Tout ce qu'Abysson pouvait faire pour lui? Ou plutôt ne pas faire. Il avait jeté tout ses atouts directement, avait réussi à capter son attention l'espace d'un instant pour ça? Ni son bluff, ni ses faits véridique, ni le mensonge pur n'avait suffit à détourner le Maitre Foudre de sa conviction. Il avait exposé des arguments certes réels, mais néanmoins discutable. Une grande victoire pour rendre justice n'était pas exactement ce qu'il fallait pour redorer son blason et redonner courage aux troupes, après tout?
 Mais l'instinct de l'Ange l'avertie qu'il ne servirait probablement à rien de continuer à discuter. Le ton d'Abysson était sans équivoque quant à ses intentions. Il ne participerait pas. Il ne lui restait plus qu'à compter sur Ikana et Krynn, et ses propres petites troupes qu'il avait recruter. En attendant, il s'inclina avec raideur devant un Empereur qui ne le regardait même pas.

- Je vois. Laissa-t-il simplement tomber d'une voix presque aussi sèche que son interlocuteur.

 Sans autre semblant de politesse, il ouvrit la porte et entama la longue descente des escaliers. Elle fut moins pénible que la montée, mais la chaleur étouffante des lieux ne rendait rien facile, dans ce château. Itachie se demandait même comment Abysson pouvait ne pas être en permanence en sueur. Comme tout les gardes ici, d'ailleurs. Il réprima un sourire en se demande si Ice avait jamais mit les pieds ici.
 Il sortit du château.

 Ce fut là, sur le versant de la Montagne, que l'oiseau messager se posa par terre, devant lui, et lui tendit une patte à laquelle était attaché un petit parchemin roulé. Itachie défit soigneusement le message et l'animal reprit aussitôt son envol. Le rouleau était cacheté du sceau d'Ikana. L'Ange déglutit. C'était la réponse d'Ice. Celle qui pouvait encore tout changer pour lui. Nerveusement, il brisa le sceau, et déroula le parchemin. Cette fois encore, le message était sobre et clair, mais moins sec que celui de l'Empereur qu'il venait de quitter, néanmoins.


 L'Assilfeenien lâcha le parchemin qui s'envola en tourbillonnant. Il était figé. Ikana ET Krynn refusaient de l'aider. C'était là un double coup dur pour lui. Le troisième, avec le refus d'Abysson. Il venait d'encaisser 3 refus en quelque minutes. Ça faisait quand même beaucoup. Il s'assit un instant.

 Réfléchit.

 Renifla.

 S'essuya les yeux.

 Puis se releva, les yeux légèrement rougis, et inspira de grande goulées d'air frais. Tout n'était pas perdu. Il restait Moordenaar, dont l'attaque ne dépendait pas de lui. Il pouvait encore concrétiser ses rêves..! Il tâcha de s'en persuader, même si plusieurs atouts sur lesquels il comptait venaient de disparaitre. Usant de ses propres pouvoir sur lui même, il s'envahit d'allégresse et dévala la montage en courant!

Haut, très haut dans le ciel, Abysson volait sur son destrier volant dénommé Vraël. L'empereur d'Altiméria ne s'était pas encore tout à fait remis des blessures qu'il avait subies lors de la dernière grande guerre et continuait sa convalescence. Cependant, il ne pu attendre plus longtemps avant de refaire une virée aérienne en compagnie de son wyverne de jais. Ainsi, le dragonnier voguait au rythme des courants dans ce ciel paisible, effectuant de temps à autre quand les courants ascendants le permettaient une petite cabriole.

Cependant… Cependant…

Quelque chose le travaillait.

La venue d'Itachie pour querir son aide l'avait fait réfléchir sur la situation actuelle d'Hyrule et Termina. Une escarmouche avait éclaté entre Moordenaar et Assilfenn, c'était une nouvelle inquiétante. Abysson avait pensé que les tensions diminueraient après sa défaite, mais c'est l'exacte opposé qui s'est déroulé : les rapports de force pour exploiter les faiblesses des autres congrégations se sont multipliés de manière inquiétante. De plus, même si Itachie lui avait confié qu'Ikana ne s'était pas engagé dans ce conflit, il n'était qu'une question de temps avant qu'Ice se trouve impliqué dans ces échauffourées, de gré ou de force.

Abysson jeta un regard inquiet en direction du grand désert Gerudo qui s'étalait au Sud.

"Peut-être est-il déjà trop tard… Peut-être avons-nous déclenché une réaction qui se terminera que par notre perte"

Son attention se posa alors sur la citadelle d'Hyrule, cette citée majestueuse calme et sereine comme à son habitude…

Quelque chose le travaillait.

Les empires ont-il dépassé les limites qui leurs ont été accordées par les autorités princières ? Quelque chose d'inquiétant se profile dans la capitale, quelque chose… de terrifiant. Abysson le présentait.
Pour l'heure, l'Altimérien devait s'occuper du bal organisé par Karen. Toutes les plus hautes instances allaient y être présentes. Il fallait apaiser les conflits et, pour Altiméria, renouveler quelques contrats juteux. Après tout, Business is business ! Sur ces pensées, il vira sur la droite et piqua en direction de son bastion.

Karen aimait vadrouiller parmi les couloirs secrets du château, surtout lorsque cela offrait l'opportunité d'écouter aux portes. L'arrivée du général d'Assilfenn n'avait auparavant pas intriguée l'enfant, mais il était de son devoir de savoir de quoi il en retournait. Après longue écoute, ses conclusions fût brèves: Premièrement, Abysson avait totalement raison de laisser cet idiot aller seul à la mort sans impliquer le peu de troupes officielles qui leur restait. Sa seconde opinion se révélait simplement qu'Itachie était un idiot!

Cependant… Cependant…

Tout cela la réjouissait.

La venue d'Itachie pour quérir l'aide d'Altiméria l'avait fait réfléchir sur la situation actuelle d'Hyrule et Termina. Une escarmouche avait éclaté entre Moordenaar et Assilfenn, c'était une très bonne nouvelle! Karen avait espérée que les tensions augmenteraient après la défaite de son cousin, mais elle en avait bien plus qu'elle l’espérait: les rapports de force pour attaquer en traitre des autres congrégations se sont multipliés de manière amusante. De plus, même si Itachie avait confié qu'Ikana ne s'était pas engagé dans ce conflit, la jeune fille désirait qu'Ice se trouve impliqué dans ces échauffourées, de gré ou de force, et ainsi voir disparaitre une menace supplémentaire.

Une fois aux balcons du château, Karen jeta un regard lointain en direction du grand horizon qui s'offrait à elle.

"Tout se passe comme prévue, avec un peu de chance j'aurais même droit à quelques petits bonus"

Son attention se posa alors sur la citadelle d'Hyrule, cette citée pédante inactive et naïve, comme à son habitude…

Tout cela l'amusait vraiment.

Les empires commençaient à éclater de part en part, la capitale risquait de réagir à un moment ou un autre, exactement comme elle l'espérait...
Elle observa ensuite son cousin revenir en direction du château, vu le temps qu'il avait perdu, cela n'était surement que pour une simple balade.
Elle repensa ensuite au bal, lui rappelant le précédent... Cette fois-ci, de nombreuses instances allaient y être présentes. Il faudra préparer la poudre à lancer aux yeux de nos chers alliés et renouveler par la même occasion des arnaques incroyablement avantageuses...
Elle se retira, espérant ceuillir Abysson pour obtenir des informations qu'elle connaissait déjà, mais de manière officielle cette fois-ci.