L'Événement {Fermé : Ephraim / Uryan}

Aujourd'hui était jour de célébration. Elles se tenaient là, nombreuses et toutes réunies, telle une même unité. Un brouhaha invraisemblable s'élevait depuis un bon moment. Uryan s'était mêlée à elles. Personne ne sembla remarquer sa présence autre que comme celle d'une nouvelle camarade. Après tout en tant que femme et guerrière elle avait tous les droits de se trouver ici, là où nul homme n'est accepté si ce n'est pour être le serviteur de ces dames. Et justement il y en avait un, les mains disposées le long du corps, en attente d'un ordre, il faisait le pied de grue non loin d'un grand chêne.

Elle le reconnut, ce petit homme. Certes, son sourire habituellement plus jovial s'était envolé pour laisser place à une mine sombre où parfois se reflétaient des vagues de haine, mais, c'était bien Traël, l'apprenti forgeron dont elle suivait la piste depuis plusieurs semaines déjà. Enfin elle avait retrouvé cet enfant fugueur. Il avait dû tomber nez à nez avec l'une de ces femmes ou peut-être même vendu en tant qu'esclave. Elle sourit intérieurement en le fixant du regard jusqu'à obtenir son attention.

* J'imagine que ton ancienne situation te semble désormais bien plus préférable à celle-ci. *

Bien sûr elle n'avait prononcé aucun mot, mais le jeune homme semblait voir en elle autre chose qu'une de ces créatures qui le retenaient ici. Son visage donna l'impression de s'illuminer en la reconnaissant. Pourtant il fallait rester le plus discret possible. Uryan, la mine hautaine, leva un bras en sa direction, au bout duquel se tenait un gobelet vide. Il vint vers elle, une cruche de vin ambré à la main, ayant apparemment compris qu'il devait rester dans son rôle de laquais.

Ils engagèrent la conversation tout en restant dans leurs personnages, simulant même une quelconque dispute, tout ce qu'il y a de plus normal vis à vis d'un maître et d'un valet. Mais à l'instant où Uryan fronça les sourcils tout en serrant les dents, le ton monta pour de bon. Traël explosa.

_ Je ne suis plus un enfant !

Quelques secondes avant qu'il ne vocifère ces paroles, un silence mortuaire s'était propagé sur l'assemblée. Heureusement, si tôt ce calme absolu, des tambours se firent entendre. Tous les visages se tournèrent vers cette nouvelle source d'intérêt. Puis une flûte étrangement aiguë se joignit à eux. Une voix comme en transe et au langage inconnu provenait d'une des cinq danseuses en armes qui venaient de faire leur apparition.

Le dos courbé pour se redresser par moment, elles exerçaient des mouvements parfois saccadés et peu coordonnés. C'était le rituel d'ouverture, plus précisément celui destiné lors d'un adieu à un défunt. Ce rassemblement n'avait donc que ce but. Du moins c'était ce que Uryan avait réussi à comprendre au cours de toutes ses recherches. Toujours sans prévenir, à la dernière note de la danse, au milieu même du cercle de spectateurs, un feu s'embrasa en une haute flamme. Un cri mi-figue mi-raisin s'éleva de la foule.

Nouveau son de tambours, de flûte et de luth. Tout cela en une harmonie enjouée et bien plus festive que la première. Les musiciennes se montrèrent enfin, tournant et se retournant en une ronde autour du feu subitement devenu symbole de joie. Et là, comme si de rien n'était, les spectateurs devinrent acteurs. Deux par deux, elles entrèrent dans la danse, aussi insouciantes que des jeunes filles. Un groupe passa devant Uryan et la noya dans ce bain de folie festive.

La noyade. Un terme qui qualifiait fidèlement le déroulement des festivités, mais surtout la manière dont la guerrière avait été emportée par certaines jeunes femmes à l'air plutôt éméché. Leurs corps se mouvaient au rythme des tambours, au grés d'enchaînements interminables et endiablés. Tout doucement Uryan se laissa elle aussi emporter, ancrée dans son rôle, ses pas devinrent plus sûrs. Quelque chose prit feu en elle, oui cette petite flamme qui s'était rarement embrasée prenait aujourd'hui un peu plus le dessus. Ses membres suivirent la cadence.

La boisson était également de la partie. Aux délices du vin ambré s'était mêlé la douceur de l'ambroisie. Le monde dansait sous les cieux du début d'hiver. Qu'il était beau ce monde ! Toutes ces vies, toutes ces couleurs, toutes ces sensations. Mais il était encore plus merveilleux de se sentir le coeur aussi léger. Elle dansait, elle riait, elle racontait, se laissait aller à exister, tout simplement. Elle fut surprise de voir tant d'énergie et de joie de vivre se cacher là, au fond d'elle. Rarement elle avait ressenti de telles choses. Et à chaque lendemain de ces moments de folie s'était succédé les regrets et les remords de s'être autant dévoilée aux yeux des autres mais aussi à elle-même. Cette nuit-là ne ferait pas exception.

Tout s'arrêta. Plus aucun son ni mouvement. Plus aucune source de lumière mis à part celles des milles et uns tisons du grand brasier central et celle qu'offrait généreusement la voûte céleste. Une impression que le monde s'était stoppé net. Immobiles comme des statues de sel, pas un seul des convives ne mouftait. Le sérieux et la concentration barraient désormais tous ces visages encore emplis d'ivresse il y a quelques minutes. C'était la suite de l'Événement, le déroulement prévu de la soirée. Il n'y eut plus rien.

Uryan se rappellait ces instants sous forme de flashs. Des pas. Un imperceptible souffle de vent et un déplacement sur sa droite. Une apparition. Des mots jetés ci et là, tellement irréels qu'ils lui semblaient ne contenir aucun sens. De nouveau l'air les effleurèrent, cette fois-ci l'odeur du sang le parfumait dans un murmure. Spectateur. Voilà ce que chaque être ici présent était.

* Tout comme moi... Ephraim, est-ce que c'est ça qu'on surnomme La Fin ?... Était-ce vraiment la tienne ? J'aimerai en douter car cela me permettrait de garder l'espoir que ça peut encore changer. La mort... La mort comme la vie, est une maladie, là, à s'infiltrer dans nos veines au plus profond de nous-mêmes. Dans les deux cas c'est suivre la route de l'effroi. *

Il se passa un certain temps avant qu'elle ne prenne conscience qu'elle était seule. A double sens. La douleur figeait son corps sur place. Puis tout reprit un sens. L'empereur d'Assilfenn agonisait et se mourait, étendu et crispé. Uryan se dirigea vers lui, non pas en courant, mais en marchant, déjà persuadée que tout était perdu d'avance. La tête penchée au dessus de lui, elle observait ce visage livide marqué par la mort, ce lambeau de vie inanimée. Un véritable crève-coeur. Enfin elle eut le courage de s'approcher encore en s'agenouillant à ses côtés. Ses mains dictaient ses mouvements. Elle lui prit lentement la tête, la posa sur ses genoux et se mit à lui caresser les cheveux d'une douceur rare à la femme qu'elle était.

* Le Dernier Homme. *

Instinctivement, elle releva le visage. Première neige. Les larmes sillonnaient ses joues, elle souriait pourtant.

- Si tu voyais ça Ephraim. Cette beauté de l'hiver, ce trésor de la nature réunis dans tous ces flocons. Si seulement...

Parler demandait soudainement trop d'énergie. A quoi bon ? Il n'entendait plus.

* Reste avec moi. *

La jeune femme s'enferma dans une torpeur. Elle se remémorait cette phrase du passé. Ensemble nous vivrons pour toujours. Ce serment qui se répétait sans cesse dans le mythe de La Légende de l'Arbre de Vie, d'une fontaine aux vertus d'immortalité abreuvant ses racines. Qu'est-ce qu'une promesse mis à part des mots ? Était-ce une de ses réminiscences de choses qu'elle avait vécut ou bien le souvenir d'une fable d'antan, contée au coin d'un feu ? Elle se souvenait aussi des paroles d'un individu rencontré il y a de ça une dizaine d'années, un Homme Noir, comme on appellait ces Collectionneurs d'Âmes ; " Nos corps sont les prisons de nos âmes. Les Âmes, des réceptacles, des miroirs du passé. La mort réduit tout en poussière tout en étant la route vers l'Émerveillement. [...] "

- Mais bien sûr ! Il est la solution !

Elle se leva d'un seul tenant et vociféra ces mots qui lui revenait petit à petit à l'esprit.

- Amène-moi tes grosses fesses par ici, Angelo Dumaï, espèce de raclure de furoncle ambulant !

Un son de claquement retentit au même instant où un homme tout de noir vêtu apparut devant elle. Un sourire narquois s'affichait sur ses traits.

_ On m'appele ? Besoin d'un service et me voilà. Alors Uryan, comment tu te portes depuis notre dernière rencontre ? Je vois que tu as bien grandi... de partout.
- Épargne-moi tes pitoyables formules de politesse et autres boniements. C'est une urgence. Un service à te demander. Ne me regarde pas comme ça. Le temps presse. J'irai donc droit au but. Je dois récupérer quelqu'un, son esprit n'est plus mais son corps est toujours ici et je sais que tu te rends souvent dans l'Entre-Deux Mondes. Je te demande donc d'aller à sa rencontre et de le ramener, sans entourloupe, ça va de soit...Ton prix sera le mien.
_ Soit, j'accomplirai ta requête. Mon prix sera ton âme, plus précisèment la plus pure des deux que tu possèdes en toi. Hé oui, je suis au courant. Qu'en penses-tu ?

Uryan posa une dernière fois son regard sur Ephraim, toujours inerte.

- J'accepte à une seule condition.
_ Laquelle ?
- Tu te débrouilles pour avoir une autorité sur l'âme qui restera en moi, celle du démon. Je ne veux pas qu'elle tue et je veux surtout qu'elle reste fidèle à une seule et même personne.
_ Tu en demandes beaucoup... Qui sera donc ce chanceux ?
- Ephraim, l'empereur d'Assilfenn dont le corps est ici présent.
_ C'est un réel plaisir de faire des affaires avec toi. Tope là Uryan !

Aussitôt dit aussitôt fait. Pile à l'instant où sa main serra celle d'Angelo, l'ombre de l'empereur s'effondra. En une fraction de seconde tout se mélangea et se croisa. Elle se vit, elle le vit aussi. L'un des deux esprit qui dominait l'autre s'arrachait doucement de son corps, lui laissant place libre. Ce fut tout.

Il ne neigeait plus. Le temps avait même changé du tout au tout, les cieux grisâtres de la neige avaient cédé leur place à un ciel bleuté. Elle s'éveilla avant lui. Il était temps d'obéir à ce satané en Homme en Noir. Elle ne pouvait le combattre. Elle le savait pour avoir déjà tenté maintes fois et sans succès. Elle transporta Ephraim au milieu d'une clairière aux arbres épais les protégeant un minimum du vent et des autres intemperies. Un feu. Des bandages. Une pommade cicatrisante étalée sur la blessure. Le repos.

C'était ce que lui dictait l'incantation tatouée sur son âme mais aussi les restes des pensées de la Uryan du passé. L'empereur se réveilla plusieurs heures plus tard, alors qu'elle était à peine revenue d'une chasse. Il la serra dans ses bras. Elle se laissa faire sans pouvoir se détacher de ce contact. Malgré tous les changements qui s'étaient produits, cette Uryan persistait à laisser sa trace. Une voix s'extirpa alors de ses lèvres.

" Les gens font des choses stupides... quand parle leur coeur. "

C'était un écho lointain, à peine perceptible. Tout s'était dit en un soupir pour disparaître au grès du vent. Ce fut tout ce qui était restée d'elle, désormais évaporée.

Il desserra son étreinte, se nourrit, se leva pour s’affaler et marmonner quelques mots. L’air totalement perdu, il semblait souffrir le martyr. Voilà ce qu’était devenu l’Empereur d’Assilfenn. A peine l’ombre de lui-même, tentant péniblement de se remémorer des souvenirs qui n’étaient plus réellement les siens. Peut-être même qu’il était plus seul qu’il ne le pensait. Uryan partie, qui pouvait l’aider à se retrouver lui-même, ici, dans ce lieu perdu ? Il est vrai que celle qui résidait désormais à ses côtés possédait toujours ces souvenirs qu’elle avait partagé avec cet autre morceau d’âme, pourtant… pourtant ce n’était plus Uryan, ce n’était plus celle que quelques uns avaient connue un jour. D’ailleurs, sans qu’elle n’ait rien dit ou agit différemment, l’Empereur lui-même semblait s’en être aperçu. Au-delà des mots subsiste autre chose de plus épuré, de plus sincère. Les âmes savent se reconnaître et se parler entre elles.

La jeune femme s’était assise et n’avait pas bougé d’un yota, observant cet homme qu’elle devait dés à présent servir le plus fidèlement qui soit. En prendre soin. “ Aussi précieux que la prunelle de tes yeux. ” Des mots lui étaient parfois ainsi murmurer, marquant un peu plus son âme au fer rouge et la faisant grimacer. Elle avait pour tâche de s’occuper de cette coquille à peine remplie, et surtout de l’aider à revenir entièrement. Et elle le ferait, c’est certain. Il n’en pouvait en être autrement. Chaque chose à un prix, quel qu’il soit. Oh pourtant, elle souhaitait ardemment le laisser là, l’abandonner à son triste sort, qui après tout ne regardait que lui. Nulle pitié. Nulle compassion chez cette nouvelle femme qui ne jurait que par vengeance, haine et rancœur à l’égard des autres mais surtout envers les hommes. Et il se tenait là, lui, à peine vivant. Lui, un de ces êtres à qui sa vie et sa dévotion appartenaient désormais.

Ce fut là, oui, à cet instant précis. Leurs regards se croisèrent. Elle s’approcha tellement près qu’il put sentir la moindre de ses respirations. Si proches et si loin à la fois. Ses mains s’égarèrent puis tombèrent mollement au sol. Ses yeux s’agitèrent, sa bouche se tordit comme pour empêcher les mots d’aller plus loin. Elle inspira longuement avant de parler d’une traite, le visage perdu vers un point légèrement au dessus de la tête du jeune homme.

- Les papillons ! je les vois, encore, encore. Oui, si beaux, si lumineux, si sombrement scintillants. Ils sont là pour toi, te ramenant quelques morceaux que tu as laissé là-bas. Si peu de moi dans tout ça. C’est peut-être mieux ainsi. Pourtant, je ne parviens pas à étouffer cette envie de te revoir. Ephraim…

Une de ses mains alla se perdre et s’accrocher à la nuque de l’Empereur, le serrant un peu plus qu’il ne le fallait. Sa bouche se colla à son oreille. Enfin, son regard changea du tout au tout. Elle se reprit très vite, parlant au début d’une voix qui menaçait à chaque instant de s’éteindre dans un dernier souffle, mais qui s’affermissait de plus en plus pour se finir en un timbre guttural.

- Je la sentais rôder autour de nous, encore. Si faible qu’elle soit, elle persistait à s’accrocher tel un vulgaire parasite. Ce qu’elle a toujours été en fin de compte. Mais… c’est la fin. Sa fin. Mon commencement. La roue a tourné. N’entends-tu pas les monstres, glapissant, hurlant, grognant, rampant, dans la ménagerie infâme de nos vies ? Moi si.

Elle eut un sourire carnassier suivit d’un rire rauque. Brutalement, elle s’écarta de lui, desserrant en dernier la poigne de sa main, fit quelques pas et lui tourna le dos. La colère, la haine. Des sentiments qui semblaient lui donner vie. Il suffisait d’observer un instant ce regard là pour y lire ces deux mots. La plupart détournaient les yeux d’une telle vision mais si certains s’y étaient attardés un peu plus, ils auraient pu voir au-delà, plus loin. Voir qu'en réalité elle était abattue. C’était ancré depuis longtemps. Trop long et trop tard pour espérer un retour en arrière. Avec l’aide du temps elle était parvenue à maquiller plusieurs blessures intérieures en un comportement d’aigreur et de fureur qui avait donné vie à quelque chose. C’était l’unique défense qu’elle avait trouvé à tout ce qu’elle avait vu et subi ; se créer un autre soi capable d’affronter ce qu’elle ne pouvait plus combattre. Et maintenant cette autre partie d’elle était le seul maître dans ce corps-ci.

Un crépuscule gris s’effilochait lentement au-dessus d’eux. Dans un geste ferme, la guerrière empoigna la ceinture qui maintenait son épée avant de faire de nouveau face à Ephraim.

- Assilfenn, peut-être l’as-tu déjà compris… Uryan n’est plus. Désormais je serai Ombre, pour toi et pour d’autres. Je te servirai, obéirai à tes ordres. Ne t’attends à rien d’autre de ma part, moi qui devrai également me retenir de tuer qui que ce soit. Ainsi je remplirai ma part du marché.

De nouveau elle s’approcha de lui mais cette fois-ci elle l’aida à se relever en l’adossant du mieux possible contre un rocher en forme de poing. Elle s’assit en face de lui sur la souche d’un vieux cèdre, le brasier entre eux deux, avant de s’éclaircir la gorge et de parler d’une voix nettement plus stable, triturant les braises du bout d'une branche.

- Connais-tu la cité de Xibalba ? [...] « Le monde souterrain dirigé par les dieux de la mort et de la maladie. Le lieu de la peur ou encore celui des fantômes. L'entrée se situe traditionnellement dans une caverne. » C'est ce qu'on dit, enfin, ce qui s'est entendu à une certaine époque. Là-bas tu pourrais te retrouver entièrement, tu sais, tous ces petits lambeaux de toi que tu as perdu dans l'Entre-Deux Mondes. A toi de voir, bien...

_ Waaaaaaaaaaargh !...

Un cri qui s'étouffa rapidement sous la pression d'une poigne bien assurée. Au bout du bras d'Ombre pendait lamentablement un adolescent au visage très pâle. Paniqué, ses yeux écarquillés lançaient des appels au secours dans tous les sens et s'arrêtèrent soudainement sur Ephraim.

- Laisse tomber, petit, il ne peut rien pour toi. Personne ne peut plus rien pour toi... Tiens, tiens, mais ne serait-ce pas Traël le forgeron, alias Traël le joli cœur, perdu et trompé par une simple donzelle aux mœurs légères ? Oui, c'est bien lui, celui qui fuit la douleur qu'on a pu lui infliger, celui dupé par un autre, celui abandonné pour son manque... d'initiative. Laisse-moi effacer cette peine. Je peux t'aider à oublier, à remplacer cette plaie mentale par une blessure physique. Ferme les yeux, il est temps.

Ombre passa alors à la pratique, projetant distraitement sa toute nouvelle victime non loin d'un arbre. Ses yeux avaient cette lueur lavande de la surexcitation. Après tout, si elle ne pouvait tuer, la torture n'était pas exclue.